第52章 市火藏锋

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平城的互市节到了第三天，西市的青石板被晨露打湿，泛着温润的光。陈五站在康记布庄的二楼窗边，望着楼下早市的热闹 —— 鲜卑牧民的驼铃混着汉商的吆喝，粟特人的香料车碾过青石板，留下一路辛香。可他的甜灯却像块烧红的炭，贴着腰腹发烫，金砂在衣袋里凝成把带倒刺的匕首。

“陈哥，乌力吉大叔的驼队还没到。” 毒刺掀开门帘，三棱刺在腰间晃出冷光，“他往年这时候早该到市口卸羊毛了，连骆驼铃铛声都没听见。”

陈五的手指无意识地摩挲着窗沿，松木的纹路扎得掌心生疼。乌力吉是漠南道最守信的老商队，上个月还拍着胸脯说要带最肥的羔羊肉来互市节。他想起三天前假券案里王有财供出的 “青衫先生”，又想起高允昨夜在康记后堂说的话：“南朝密使带了幅图，说是平城布防图，要献给柔然可汗。”

“去马市找老耿头。” 陈五扯下搭在椅背上的棉袍，“他养了二十年马，漠南道上的马蹄印比自家炕席还熟。李昭，你带两个人去北关驿查路引 —— 驼队要是进城，必过北关。”

李昭应了声，唐刀在鞘中轻鸣。陈五刚要下楼，高允的青衫角已经扫过楼梯口。这位太武帝身边的智囊抱着个铜手炉，眉峰紧蹙：“陈掌柜，某在太学听到些风声 —— 有胡商说，乌力吉的驼队在漠南道被汉人劫了。”

陈五的后颈瞬间起了层鸡皮疙瘩。上辈子他做跨境电商时，最怕的就是 “舆论风暴”，此刻却觉得，这风比漠南的沙暴更毒。“高大人，这是要挑胡汉的火。” 他抓过高允的手炉，“走，去穆家马厩 —— 穆提婆的雪青马脚力快，咱们亲自去寻驼队。”

穆家马厩里，穆提婆正给雪青马梳毛。见陈五进来，他把马刷一扔，拍着胸脯道：“陈当家放心！我穆家的马队就是爬，也要爬出漠南道！” 雪青马似乎听懂了，打了个响鼻，前蹄刨得地面尘土飞扬。

三人出了平城北门，风里果然有了漠南的沙粒。陈五望着天边铅灰色的云，突然勒住马 —— 前面的草坡上，几匹脱缰的骆驼正啃着枯草，驼鞍上的银边在阳光下闪得刺眼。

“是乌力吉的骆驼！” 穆提婆的声音发颤，“他说这银边是他阿娘临终前打的，说见银边如见亲。”

陈五跳下马，蹲在骆驼旁。骆驼的前腿有道深可见骨的刀伤，伤口边缘泛着青紫色 —— 是淬了毒的狼首刀。他摸了摸地上的蹄印，深且宽，后掌缺了块月牙形的缺口，和上个月在码头查获的柔然刺客的马蹄铁一模一样。

“追！” 陈五翻身上马，“毒刺说过，柔然狼卫的马蹄铁都缺块月牙，为的是让马蹄声更沉，不易被察觉。”

三匹马顺着蹄印往西北追，日头升到头顶时，在片柳树林里找到了乌力吉。老汉被捆在老槐树上，嘴里塞着带血的破布，额角的伤口结着黑痂，像朵开败的紫蓟花。

“大叔！” 陈五冲过去解绳子，手指颤抖得几乎捏不住绳结，“谁干的？谁干的？”

乌力吉剧烈咳嗽着，血沫溅在陈五的棉袍上。他抬起发颤的手，指向西北方：“柔…… 然的狼卫…… 他们说要我回平城，说汉人劫了我的货……” 他突然抓住陈五的手腕，指甲几乎掐进肉里，“陈掌柜，我没听他们的！我把盐巴…… 盐巴埋在骆驼鞍下的暗格里了！”

陈五掀开骆驼鞍，在夹层里摸到个染血的布包。展开布包，里面是块羊皮地图，用朱砂标着平城的街道，太武帝巡市的路线被画了三个红圈，圈旁还写着 “子时三刻，灯市最盛”。

高允的脸瞬间白得像张纸：“这是刺杀图！柔然要在陛下巡市时动手，趁灯市人多，混水摸鱼！”

陈五的甜灯烫得他几乎握不住羊皮图。金砂在掌心凝成个 “夜” 字，像把悬在头顶的刀。上辈子他做跨境直播时，总在深夜处理客诉，此刻却觉得，危险会在今夜，在最热闹的灯市降临。

“回平城！快！” 陈五吼道，声音里带着他自己都没察觉的破音。

三人打马狂奔，马蹄溅起的泥点打在脸上，生疼。陈五望着穆提婆涨红的脸，突然想起甜南 —— 小姑娘今晚要提他亲手做的 “胡汉同春” 灯游街，灯身是汉式的莲花纹，灯穗是鲜卑的狼头结，她昨天还趴在他膝头说：“阿爹，小娥说我的灯比星星还亮！”

“李昭！” 陈五扯开嗓子喊，“你先回平城！把甜南和小娥接到康记后宅，让慕容夫人守着，门窗都闩死！毒刺，带穆家的马队封锁市口，只准进不准出！”

李昭勒转马头，唐刀在阳光下划出道银光。陈五望着他的背影，突然觉得喉咙发紧 —— 这是他第一次觉得，护不住女儿的恐惧，比护不住互市节更疼。

“陈掌柜，” 高允拽了拽他的衣袖，声音沉稳得像块压舱石，“柔然要的不只是陛下的命。他们要让胡汉百姓互相猜忌，让刚热乎起来的市火熄灭。就算咱们护住陛下，他们也会在市中放火，嫁祸对方。”

陈五的脊梁骨发凉。上辈子他见过 “地域黑” 的评论区，此刻却觉得，千年前的阴谋更毒 —— 要摧毁的不是人命，是胡汉刚建立的信任。

“高大人，” 他说，“您去太学，让汉臣们写告示，用鲜卑语和汉语各写一份，说‘胡汉一家，共御外侮’；我去鲜卑帐，让穆提婆和巴图喊话，说‘乌力吉大叔是陈掌柜救的，汉人没劫货’。”

高允拍了拍他的肩：“某这就去。陈掌柜，记住 —— 咱们要护的不只是陛下，是西市这堆刚烧起来的火。”

陈五冲进鲜卑毡帐时，里面已经聚了二十多个牧民。穆提婆举着酒碗站在火塘边，脸红得像块炭：“都听着！乌力吉大叔被柔然劫了，是陈掌柜和高大人救的！那些说汉人劫货的，都是柔然的狼崽子放的屁！”

几个年轻牧民攥紧了马刀，眼睛通红：“陈掌柜呢？我们要见他！”

陈五挤到前面，扯开棉袍露出腰间的甜灯：“大叔们！乌力吉大叔宁死没说汉人坏话，他说康记的券比金子还真！柔然的狼卫想让咱们胡汉打架，咱们要是打起来，就中了狼的计！”

乌力吉的儿子巴图突然冲过来，抱着陈五的腿哭：“陈掌柜，我阿爹说，他在漠南道被狼卫砍了三刀，可他咬着牙没松口！他说，康记的陈掌柜是好人，汉人里有好人！”