第36章 山中故友

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洞府上空缭绕的祥瑞霞霭早已消散，攀附在崖壁上的老藤亦显枯败颓唐，一派凋零。

玄珏神识如无形涟漪般扫过洞窟深处，敏锐地捕捉到两道蜷缩的身影正瑟瑟发抖，显然是被他们的气息所惊。

只是那气息一时未能辨出玄珏的来历。

“老友，可还记得我？”玄珏以神识传音，意念直达洞内老红狐的意识深处，“玄珏在此。此地……究竟遭遇何事？竟至如此颓败？”

洞内，老红狐浑身一震。它万万没想到，洞外那深不可测的气息，竟是当年那条环蛇！

心头顿时百感交集。

想当年，那环蛇修为尚不高深，如今却已化形成功，身姿卓然，而自己……依旧困于狐形之中。

这云泥之别，直教它心头苦涩。

少顷，洞窟阴影中，一只毛发黯淡、胸腹间杂着灰白的老红狐，颤巍巍地领着一只全身赤红如火、无一丝杂色的小狐狸走了出来。

那小狐狸乌溜溜的大眼宛如两颗浸润在清泉中的黑曜石，怯生生地打量着洞外的不速之客。

“不想竟是故人驾临……老朽有失远迎，怠慢之处，万望海涵！”

老红狐的声音嘶哑苍老，透着沉沉暮气。它身后那只小红狐，玄珏并无印象，显是他离开后方才出生。

“老友不必多礼。”

玄珏微微颔首，侧身引荐，“此乃我家师姐，白姑娘。”

他目光扫过荒芜的药田与枯藤，声音沉凝，“此地……何以至此？”

老狐向大白恭敬地低首致意，随即发出一声悠长而沉重的叹息：“自先生离去，起初数十年，倒也安稳

。然四十余载前……山中忽现许多身具法力之人，大肆狩猎……老朽拼死守护，奈何……终究未能保全族人性命……”话语至此，老狐喉头哽咽，浑浊的泪水自眼角滚落，浸湿了杂乱的毛发。

它身后的小红狐似有所感，呜呜低鸣着，用脑袋轻轻蹭着老祖宗的前腿，带着稚嫩的安慰。

“若非……若非还有这小家伙需老朽苟延残喘……老朽早已随它们去了……”老狐伸出前爪，无限慈爱地轻抚小红狐的头颈。

小红狐眯起眼，依恋地蹭着那温暖的爪子，只是望向玄珏和大白的眼神依旧带着本能的畏惧。

提及八十年前的狩猎之祸，玄珏心头一紧，小青、陆虎、熊大他们的身影瞬间掠过脑海。

那些所谓的“猎人”，想必就是当年肆虐的异族修士了。

良久，老狐才勉强平复心绪，望向玄珏，眼中既有羡慕亦有自惭：“先生天纵奇才，不过百年便已化形成功，大道可期……相较之下，老朽蹉跎岁月，形貌依旧，实在……羞见故人。”

玄珏摇头，语气平和：“道途不同，不可强较。我孑然一身，心无旁骛，自可勇猛精进。

老友你心有牵绊，守护族群，此乃大道之别，非资质之论。”

又叙谈片刻，老狐眼中挣扎之色渐去，取而代之的是一种近乎悲壮的决然。

它再次深深垂首，声音带着孤注一掷的恳求：“先生……老朽有一不情之请，不知……当讲不当讲？”

“但说无妨。”玄珏直视老狐，“力所能及之处，定不推辞。”

老狐眼中闪过一丝感激，低头深深凝视着依偎在脚边的小红狐，粗糙的爪子无比轻柔地摩挲着它光滑如缎的头顶：“老朽……欲行险一搏，引动化形天劫！

唯有一事……割舍不下，便是这小红绫。”

它抬起头，目光灼灼，带着托付一切的恳切，“老朽斗胆，欲将红绫托付于先生！

求先生慈悲，暂且庇护于她！

若能得先生应允，老朽便可……心无挂碍，放手一搏了！”

玄珏闻言，目光转向大白，又落在那只名为“红绫”、怯生生又无比灵慧的小红狐身上。

他想起大白洞府中那匹神骏的白马雪练，沉吟一瞬，终是缓缓点头：“暂为庇护，倒也无妨。只是……”他看向老狐，语气诚挚，“我更盼老友你能安然渡过此劫，归来亲接红绫。”

老狐闻言，眼中迸发出难以言喻的惊喜与感激，前腿一曲，竟行了个大礼：“先生大恩！老朽没齿难忘！

若能侥幸渡过此劫，定当结草衔环，以报深恩！

若……若渡不过……”它声音微顿，带着看透生死的坦然，“那便唯有……来生再报了！”