第4章 铁匠遗火

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黎明前的庐州城笼罩在漫天的薄雾中，包拯踩着露水来到城西铁匠铺。焦黑的梁柱歪斜地指向天空，余烬中偶尔爆出几点火星。几个衙役正在灰堆里翻找，领头的看见包拯连忙行礼。

\"可找到尸首了？\"包拯蹲下身，指尖捻起一撮灰烬。

\"回包公子，在后院井里发现了三具尸体，已经…...\"衙役欲言又止。

包拯走到井边，三具焦尸并排摆在草席上，最小的那个身形不过孩童般大小。他胃里一阵翻腾，想起周红绡说的\"特殊血脉\"，便俯身检查尸体的手腕——果然都有细小的针孔。

\"昨夜可有人听见动静？\"

隔壁布庄的老板娘战战兢兢地上前：\"民妇听见有马蹄声，约莫在子时的样子…...\"

\"能听出有几匹马？\"

\"总有七八匹，在铁匠铺门口停了一会儿就走了。\"老板娘突然压低声音，\"刘铁匠前日还说要带妻儿回老家，怎会想到半夜就起了火…...\"

包拯目光一凝，在井台边缘发现半枚马蹄铁。他悄悄收入袖中，转身问：\"刘铁匠平日都与什么人来往？\"

\"除了打铁的客人，就属…...\"老板娘突然噤声。

这时公孙策匆匆赶来，在包拯耳边低语：\"展昭在誉王爷别院发现赵德连夜派出一队人马，往北去了。\"

包拯心头一跳：\"北边是…...\"

\"汴京。\"公孙策神色凝重，\"而且我在刘家废墟找到了这个。\"

他展开帕子，里面是半片烧焦的红布，隐约可见绣着半只蝴蝶——与周红绡的手腕胎记一模一样。

回府路上，他们经过一家药铺。包拯突然驻足：\"公孙兄，你说那些孩子被取了血，会不会是…...\"

\"药引！\"公孙策猛地拍掌，\"我这就去查一下近七年特殊药方的记录！\"

府衙书房里，展昭正在研磨一块黑乎乎的东西。见二人回来，他举起砚台：\"刘家井水里的沉淀物，里面含有大量的硝石。\"

\"那就是纵火无疑了。\"包拯取出马蹄铁，\"看纹路是北地战马专用的。\"

三人正说着，公孙真推门而入，面色煞白：\"刚收到急报，吕相爷三日后要来庐州视察漕运！\"

屋内空气骤然凝固。包拯缓缓展开染血的名单，\"吕夷简\"三个字在烛光下刺目惊心。

\"时间太巧合了。\"展昭剑眉紧锁。

公孙策突然起身：\"我去趟药库。若猜测属实，凶手必会…...\"

话未说完，窗外\"嗖\"地射进一支弩箭，钉在柱子上嗡嗡作响。展昭闪电般跃出窗户，只见一道灰影掠过了屋顶。

箭上绑着纸条，拆开后只有八个字：\"子时三刻，乱葬岗见。\"

字迹歪斜得如虫爬过，而且与包闵送来的信极其相似。

乱葬岗的夜风卷着纸钱飞舞着。包拯独自站在荒冢间，忽然听到了身后枯枝的断裂声。

\"包大人好胆量。\"沙哑的声音从墓碑后传来，一个佝偻老者拄着拐杖现身，\"周家姐弟死得冤啊。\"

包拯按住袖中短剑：\"阁下是？\"

\"老朽姓徐，是青天盟部员。\"老者咳嗽着，\"二十年前与包御史共事过。\"他从怀中取出一枚铜钱，上面正是刻着\"青天\"字样。

包拯稍松戒备：\"徐老丈可知孩子们被取血的缘由？\"

\"那是血咒。\"徐老汉浑浊的眼里闪过一丝恐惧，\"誉王爷当年为了谋反，请西域妖僧设下血咒，需要十二个纯阳血脉的童子血解封。那些证人...…他们的孩子正好符合…...\"

突然，老者身体一僵，胸口透出半截刀尖！包拯还未反应过来，已被展昭扑倒在地。三支弩箭擦过发髻钉入了身后的树干。

\"这儿有埋伏！\"展昭长剑出鞘，将包拯护在身后。