第16章 金印谜踪

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包拯将礼盒中的金印举到阳光下仔细端详。印纽雕刻着精致的菊花纹样，印面\"礼部侍郎包闵\"六个篆字工整清晰。而最引人注目的是印底边沿处一道细微的凹槽，里面残留着暗红色的污渍。

\"确是血迹。\"公孙策用银针轻刮，放在鼻前嗅了嗅，\"血渍不超过三日。\"

展昭拿起那朵枯萎的菊花：\"此花品种还是罕见。\"

\"墨菊。\"公孙策接过花茎，\"只生长在特殊培育的苗圃中。庐州城内，唯有…...\"

\"礼部祭祀用的官圃！\"包拯接口道，\"就在城西慈恩寺旁。\"

三人对视一眼，心照不宣。礼部侍郎包闵的金印被人盗取，与墨菊一同送来，必有深意。

包拯翻转金印，突然发现印纽底部刻着一个小小的\"殉\"字：\"这是殉葬印！按制，官员金印应是随葬所用，此为仿制品，真印已随前任侍郎下葬了。\"

公孙策挑着眉头：\"包闵竟敢私刻官印？这可是大罪！\"

\"不止如此。\"包拯指向印面的细微划痕，\"看这里，有人故意磨损某些笔画。若盖在文书上，'侍郎'二字会显得模糊，就可伪造成'礼部尚书'！\"

展昭眼中精光一闪：\"包闵觊觎着尚书之位？\"

包拯沉思片刻：\"先去查查那处官圃。\"

慈恩寺旁的官圃占地十余亩，四周高墙环绕，只开一扇小门供花匠出入。三人假作赏菊的士子接近，却被守卫拦下。

\"秋祭在即，闲人免入！\"守卫态度强硬。

公孙策亮出公孙府的令牌：\"家父公孙真命我来选几盆墨菊，为老夫人祝寿。\"

守卫见是知府公子，只得放行。圃内菊花如海，各色品种争奇斗艳。包拯注意到最里侧有一个单独的小棚，用黑纱遮着，门口守着两个佩刀的差役。

\"那是培育墨菊的专用棚。\"一个佝偻的老花匠走过来，\"几位公子若要墨菊，小老儿去取便是。\"

包拯拱手：\"有劳老丈。不知近日可有礼部的大人来过？\"

老花匠眼神闪烁：\"包大人前日来过，选了几盆上品的墨菊…...\"他突然压低声音，\"几位公子若是为那事而来，小老儿什么都不知道！\"

公孙策塞过一些碎银：\"老丈知道什么？\"

老花匠四下张望，声音几不可闻：\"包大人取花时，手上戴着白手套，像是怕碰什么脏东西…...临走时，他的随从掉了一个包袱，里面是一件血衣…...\"

包拯心头一震，正要追问，忽听差役厉喝：\"老刘头！多嘴什么！\"

老花匠吓得一哆嗦，匆匆去取花了。三人不便久留，带着两盆墨菊就离开了。出门时，包拯注意到墙角停着一辆马车，帘幕低垂，却隐约可见里面有人在窥视。

\"有人跟踪我们。\"展昭低声道。

公孙策假装整理花盆，余光扫向马车：\"看车帘上的徽记，是户部的马车！\"

户部？包拯想起程盟主临终前提到的\"礼部包，户部…...\"，莫非包闵与户部官员有勾结？

三人说完准备绕道回城，途中经过慈恩寺。包拯提议：\"进去看看，或有所收获。\"

慈恩寺里常年香火鼎盛，正殿供奉着一尊药师佛。包拯注意到偏殿正在布置法坛，几个和尚正忙着悬挂经幡。

\"敢问师父，这是要办法会？\"包拯询问。

为首的和尚双手合十：\"三日后秋祭大典，包侍郎亲自主持，要超度阵亡将士的亡魂。\"

包拯心中一动：\"往年秋祭也在慈恩寺？\"

\"不是。\"和尚摇了摇头，\"今年包侍郎特意选定了本寺，说此地风水特殊，可助亡魂超生。\"

离开寺庙时，三人交换了一个眼神。公孙策率先开口：\"秋祭大典是一个幌子而已！包闵必有所图！\"

展昭点头：\"那辆户部马车也很可疑。\"

包拯沉思道：\"那我们先查清包闵与户部的关系。公孙兄，令尊可熟悉朝中派系？\"

公孙策苦笑一声：\"家父最厌党争。不过…...\"他眼睛一亮，\"户部尚书李岩与包闵是同科进士，据说私交甚笃。\"

回到包府，包拯将金印和墨菊放在书桌上，反复推敲着其中关联。忽然，他发现墨菊的花瓣背面有一处极细小的黑点，像是霉斑，又似...…

\"公孙兄！你看这个！\"包拯招呼道。

公孙策取来镜片细看：\"不是霉斑…...是虫卵！\"他刮下一些黑点，用银针试探，\"奇怪，这虫卵外壳坚硬，不似寻常花虫。\"