第1章 书院奇案

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\"是熟人作案。\"公孙策立刻领会。

包拯起身环顾院落：\"李员外可有何仇家？\"

师爷翻动着案卷说：\"与前两位死者一样，李员外也是米行大户。三人共同经营漕运，据说..….\"他压低了声音，\"去年他们曾联手压价，逼死过好几个小商贩。\"

包拯与公孙策交换了一下眼神。此时，一阵微风拂过，包拯忽然注意到死者腰间玉佩下压着一片细小的绿叶。

\"这不是这个季节的叶子。\"他小心拾起，\"叶脉粗硬，边缘有锯齿，当是冬青。而李府院内并无此树。\"

公孙策眼睛一亮：\"凶手身上带来的！\"

赵知府大喜：\"妙哉！本官这就命人搜查全城冬青树！\"

包拯却摇摇头：\"不急。凶手心思缜密，不会留下这么明显的线索。这片叶子可能是故意为之，误导官府而已。\"

\"那依你之见？\"赵知府急切地问。

包拯沉思片刻：\"先查查三位死者的共同点，尤其是去年那起压价事件。同时...…\"他指向尸体胸前的符号，\"这才是关键。\"

公孙策突然拍拍扇子：\"我想起来了！这是古籀文中的'罚'字！《周礼》有云：'刑赏予夺，以昭天罚'。\"

\"天罚...…\"包拯口中喃喃重复着，忽听屋顶瓦片发出轻响声。他猛抬头，只见一道黑影掠过。

\"什么人！\"衙役们惊呼。

黑影如鹞子翻身，而后轻盈落地，竟是一位十七八岁的少年，一身劲装，背负长剑，眉目如刀刻般锋利。

\"展昭！\"赵知府惊呼，\"你这江湖浪子来此作甚？\"

少年抱拳一礼：\"草民路过，见案情蹊跷，特来相助。\"说着从怀中取出一块布料，\"这是在西城墙下发现的，上面沾有同样气味的粉末。\"

包拯接过后细看，这是一块上等丝绸，边缘绣着精致的云纹。公孙策凑近：\"这纹样...…像是锦绣庄的手艺。\"

展昭点头说：\"正是。锦绣庄掌柜钱万里，与三位死者素有生意往来。\"

包拯目光灼灼：\"展兄如何得知这些？\"

展昭淡然一笑：\"江湖人自有消息渠道。三日前我在邻县，听闻庐州命案，便觉有蹊跷。尤其...…\"他压低声音，\"钱万里近日频繁出入城外废弃的玄天观。\"

\"玄天观？\"公孙策讶然，\"那不是二十年前因妖言惑众被查封的道观吗？\"

包拯脑中灵光一闪：\"三位死者胸前符号，是否与玄天观有关？\"

展昭目露赞许：\"包公子果然敏锐。玄天观当年供奉的不是三清，而是一个叫'罚恶真君'的邪神，其符咒正是这般模样。\"

赵知府听得冷汗涔涔：\"莫非...是邪教复仇？\"

\"不是邪教。\"包拯斩钉截铁地回道，\"是人祸。有人在借玄天观之名，行复仇之实。\"

公孙策折扇一收：\"钱万里有重大嫌疑！\"

\"不，太明显了。\"包拯摇摇头，\"凶手若真要嫁祸，不会留下如此线索。我怀疑...…\"

话音未落，一名衙役狂奔而来：\"大人！不好了！锦绣庄起火了！\"说完又补充道：“据目击人说锦绣庄起火的同时，庄外一位姑娘焚烧完香纸，磕头后旋即就离开了。”

众人变色。包拯、公孙策与展昭不约而同向外冲去。临行前，包拯回头看了一眼李员外的尸体，那个\"罚\"字符号在阳光下泛着诡异的光影。

他知道，这仅仅是一个开始。(本章完)