第19章 挫败沙海盟

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\"绊马索！\" 马三立吼道，\"散开！\"

可红柳滩的流沙早被阿月的银镯子搅活了，沙面像摊烂泥，刀盾手的皮靴陷进去拔不出来。狼旗骑兵从西边杀来，铁蛋的阿爸举着骨刀砍向马三立的马腹：\"还敢说甜州的娃？我女儿去年就是被你们卖的！\"

陈五抽出腰刀冲进阵里。甜州军的朴刀专挑刀盾手的手腕砍 —— 不是要杀人，是要卸他们的兵器。老周头带着民壮举着枣木叉，喊着：\"扔刀的给馍！\"

沙海盟的士兵懵了。他们跟着马三立抢过不少地方，可从没见过这样的仗 —— 对方不砍脑袋，只卸兵器；不骂脏话，只喊 \"甜州不杀人\"。有个小兵摔在沙里，老周头递过去半块枣馍：\"吃吧，甜的。\" 小兵咬了口，突然扔了刀：\"我降！我家里还有老娘！\"

马三立见势不妙，拨转马头要跑。陈五的刀挑飞了他的刀鞘，宝石 \"叮叮\" 滚进沙里：\"马爷，您看这红柳滩的沙，是不是比别处软和？\" 他指了指远处的甜旗，\"甜州的甜，是人心堆起来的 —— 您要是想通了，咱们合伙开商队，把甜州的枣子卖到龟兹，赚的钱分您三成。\"

马三立的额头全是汗。他看了看周围投降的士兵，又看了看陈五手里的枣馍，突然翻身下马，单膝跪地：\"陈将军，我马三立认栽！沙海盟的人听着，降！\"

甜州城门口，康队长的唢呐吹得跑调，老周头蒸了三百笼枣馍。沙海盟的士兵蹲在墙根下啃馍，有个大胡子边吃边抹泪：\"我十年没吃过这么甜的馍了... 我老家在碎叶城，春旱时全家差点饿死...\"

陈五让王铁柱登记降兵的籍贯，转头对马三立说：\"您挑三十个精壮的，跟着商队跑趟龟兹 —— 甜州的枣子、苜蓿种子，换他们的琉璃、香料。赚的钱分您两成，剩下的给弟兄们寄回家。\"

马三立的眼眶红了：\"陈将军，您这是拿人心当买卖... 可这买卖，我马三立做！\"

傍晚，陈五和阿月坐在学堂的门槛上。新刷的黑板上，歪歪扭扭写着二十几个 \"甜\" 字，铁蛋用草棍指着自己的字：\"阿月阿姨，我写的甜，比豆豆的圆！\"

\"都圆。\" 阿月笑着摸出银镯子，上面新刻了朵格桑花，\"张郎，今天狼旗部落的婶子送来块羊毛毡，说给学堂铺地上，娃娃们跪坐不凉。\"

陈五望着远处的甜旗，风把旗子吹得鼓鼓的，上面的枣花和格桑花绣得极细致：\"铁柱说，马三立的人里有会烧琉璃的，往后甜州能做琉璃灯，夜里学堂亮堂堂的。\"

\"还有！\" 豆豆跑过来，举着个泥团，\"我和铁蛋捏了个甜娃娃，要放在学堂门口！\" 泥团上歪歪扭扭刻着 \"甜\" 字，还沾着枣泥。

陈五接过泥团，放在门槛上。夕阳把泥团照得暖黄，像块没化的蜜糖。他想起早晨在红柳滩，那个降兵啃枣馍时说的话：\"甜州的甜，不是糖罐里的甜，是饿过的人知道的甜。\"

夜里，月牙泉边的甜旗轻轻飘动。陈五和阿月靠在一起，鱼符和银镯子碰出轻响。泉水里倒映着甜州的灯火，比星星还亮。

\"张郎，\" 阿月轻声说，\"你说咱们的甜旗，能飘多远？\"

\"飘到碎叶城，飘到龟兹，飘到所有有人饿肚子的地方。\" 陈五望着星空，\"等娃娃们长大了，他们会带着甜旗去更远方，告诉所有人 —— 甜不是天上掉的，是手拉手种出来的。\"

风卷着枣香掠过泉面，荡起一圈圈涟漪。远处传来驼铃的轻响，是马三立的商队出发了，驮着甜州的枣子、甜旗，还有那个泥捏的甜娃娃，要把甜的故事，讲给更远方的人听。