第38章 青鬃横路

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陈五的骆驼刚踏上草原的第一簇青草，甜南就拍着小手尖叫起来。

\"阿爹！草！会挠痒痒的草！\" 她从阿月怀里探出身，小手指着漫山遍野的绿，发辫上的陶片挂件叮当作响 —— 那是老匠头用狐王送的地火陶捏的，刻着小骆驼和甜州的蝎子纹。

阿月笑着把她往上托了托：\"当心别摔着，这草比沙漠的刺棵子软和，可马镫硌人呢。\"

陈五勒住驼绳，望着远处的地平线。草原的天低得像块蓝布，大团大团的云压着草浪，风里飘着马粪混着野薄荷的味道，和沙漠的干热截然不同。商队的胡商们摘了头巾，任风灌进领口，铁罕的儿子小铁把脸埋进草堆里，抬起头时鼻尖沾着蒲公英。

\"这才叫活地儿。\" 老茶商蹲下来，捧了把黑土凑到鼻尖，\"甜州的土是甜的，这土是腥的，可腥得实在。\"

毒刺把三棱刺往地上一插，倚着刀柄笑：\"等我建了房，屋前要种两垄葱，屋后圈三只羊 —— 再不让甜南啃陶片了。\"

话音未落，远处传来闷雷似的轰鸣。

陈五的后颈突然发紧。他翻身下驼，手按在甜灯上 —— 灯身裂了十道缝，每道缝里都渗着淡金色的光，像陶土在呼吸。这是进入草原后，甜灯第一次有反应。

\"尘烟！\" 铁罕的声音带着哨音。他爬到骆驼背上，手搭凉棚，\"至少二十骑，青鬃部的！\"

商队瞬间绷紧了。老匠头把陶土袋往骆驼肚皮下塞，阿依古丽迅速收起草药筐，小铁被他娘拽到骆驼后面，甜南的笑声卡在喉咙里，睁着圆溜溜的眼睛看陈五。

陈五摸了摸腰间的短刀。刀是铁柱留下的，刀鞘上还刻着甜州的狼旗纹。他望向铁罕：\"青鬃部什么规矩？\"

\"草原三部落之一，\" 铁罕的拇指蹭过刀背，\"管着东草原的商道。要过他们的地，得有通行令，或者交 ' 草头税 '—— 五匹布，十斤盐，或者... 活口。\"

\"活口？\" 阿月的声音冷了。

铁罕点头：\"青鬃部爱抓手艺好的，烧陶的、打铁的、熬药的... 说是 ' 请去部落里当客 '，实则和奴隶差不多。\" 他看了眼老匠头和阿依古丽，\"你们俩得藏好家什。\"

马蹄声更近了。陈五数着，二十骑，为首的骑一匹青灰色高头大马，马鬃染成靛蓝色，在风里猎猎作响。骑士的皮甲上钉着铜鳞，腰间挂着骨笛，左腕缠着狼尾毛 —— 是草原勇士的标记。

\"停步！\" 为首的骑士大喝。他的声音像破了的铜锣，右脸有道从眉骨到下颌的伤疤，\"报上名讳，打哪来，往哪去！\"

陈五往前走了两步，双手摊开以示无刃：\"我们是甜州来的难民，跟着铁罕的商队去玉门关。\"

\"甜州？\" 骑士的马往前踏了半步，马蹄碾碎了几株野菊，\"三年前被寒狼部屠了的甜州？\"

陈五的指甲掐进掌心。铁柱的血、甜州的火、城墙下的尸山，突然在眼前闪了闪。他点头：\"是。\"

\"寒狼部的余孽？\" 骑士的手按在刀柄上，\"谁知道你们是不是来偷草场的？\"

\"放屁！\" 毒刺的三棱刺 \"唰\" 地出鞘，\"老子在甜州砍了十七个寒狼部的脑袋，你说老子是余孽？\"

\"毒刺！\" 陈五喝止。他转向骑士，声音放软：\"我们有胡商作保，铁罕是草原通，您该认得他。\"

铁罕挤出个笑，从怀里摸出块青铜牌：\"青鬃部的 ' 顺风牌 '，去年秋猎时，您家大萨满赏的。\"

骑士瞥了眼铜牌，没接：\"顺风牌管商队，不管难民。\" 他的目光扫过商队，停在老匠头的陶土袋上，\"那老头背着陶土？烧陶的？\"

老匠头缩了缩脖子。陈五挡在他身前：\"他是烧砖的，甜州城破时救过二十条人命。\"

\"烧陶的就是烧陶的。\" 骑士的伤疤抽动了下，\"青鬃部缺陶匠，跟我走。\"

\"不行！\" 阿依古丽突然站出来，药囊在腰间晃，\"他要是走了，我这医工也走 —— 你们部落的产妇难产、马腿折了，找谁治？\"

骑士的马烦躁地转了个圈。陈五注意到，马的眼睛总往甜灯的方向瞟，鼻孔里喷出白气。他摸出甜灯，灯身的金光照亮了半片草地：\"我们有这个。\"

\"邪物！\" 骑士的刀 \"呛啷\" 出鞘，\"哪来的妖灯？\"

甜灯突然发烫，金砂从裂缝里飘出来，落在草叶上，染出点点金光。老茶商的枣核袋动了动 —— 里面的枣核在跳，像被甜灯的光牵着。甜南挣开阿月的手，摇摇晃晃跑过去，捡起粒金砂塞进嘴里，吧唧着嘴：\"甜！\"

骑士的马惊了，前蹄扬起，差点把他甩下来。他拽紧马缰，脸色发白：\"这灯... 招邪！\"

\"这是地火陶。\" 阿依古丽上前一步，\"沙漠里地心岩浆烧的，能镇煞，能引魂。甜州城破时，它照着百姓从火场里爬出来；红石山的沙母，见了它都得退三步。\"

骑士的刀慢慢垂下。他盯着甜灯，又看了看甜南 —— 小丫头正把金砂往阿月的银镯子上贴，镯子立刻烫得阿月直甩手，却也泛出同样的金光。

\"风母的灯。\" 骑士突然说。

\"什么？\" 陈五没听清。

骑士翻身下马，单膝跪在草地上。他的部下们面面相觑，也跟着下马，刀鞘碰在地上，发出一片轻响。

\"草原古歌里唱，\" 骑士的声音轻了，\"风母是草原的魂，她用陶灯引迷路的人回家。灯上的裂缝是风的脚印，灯里的光是草的命。\" 他抬头，伤疤在金光里泛红，\"我阿娘说，见着风母的灯，要磕三个头，敬三碗马奶酒。\"

陈五愣住了。阿月悄悄拽他的衣角，他才反应过来，伸手去扶骑士：\"您... 认错了吧？\"