第32章 毒水蚀骨

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甜州城的第六日寅时三刻，陈五被一阵尖锐的抓挠声惊醒。

他裹着破棉絮从草垛里坐起，就着月光看见墙根蜷着个浑身抽搐的男人 —— 是昨日还在城墙上搬砖的屠户老周。此刻老周的指甲深深抠进青砖缝，指节渗着血，喉咙里发出野兽般的呜咽，嘴角的白沫沾在粗布短打上，像团化不开的雪。

\"水... 我要水...\" 老周突然暴起，撞翻了墙角的陶瓮。陈五扑过去按住他，却被他一口咬在手腕上，腥甜的血立刻漫进嘴里。老周的眼睛红得发亮，瞳孔缩成针尖大，哪还有半分平日杀牛宰羊的利落。

\"陈将军！\" 阿月的声音带着哭腔从门外传来。陈五抬头，见她扶着门框，怀里的弃婴正吐着黄绿色的黏液，衣襟前洇着大片湿痕 —— 是孩子吐的毒水。她脚腕的伤肿得像发面馒头，却仍咬着牙：\"西巷又倒了三个，王婶家的小孙子... 没气了。\"

陈五的太阳穴突突跳。他扯下衣襟缠住手腕，血珠顺着指缝往下滴，在青石板上砸出暗红的点。昨夜他带着毒刺查遍甜州所有水源：霜河的水泛着诡异的靛蓝，井里漂着翻白的鱼，冰窖的雪堆里掺着碾碎的狼毒草叶 —— 寒狼部的毒，早顺着甜州人的喉咙，渗进了骨头里。

\"老大夫呢？\" 他问。

\"在西巷。\" 阿月的声音发颤，\"他说狼毒草的毒无药可解，只能用雪水催吐... 可冰窖的雪被撒了毒，霜河的水也...\"

陈五的银镯子突然烫得灼手。这是他和阿月的暗号 —— 七年前他们在冰谷里捡的银矿，熔成两只镯子，一只他戴，一只阿月戴，遇热即示警。他跟着阿月往医馆跑，刚转过街角，就听见老大夫的叹息：\"这是要绝甜州的根啊。\"

医馆里挤得像捅了马蜂窝。草席上躺着二十多个中毒的百姓，有咬碎了舌头的，有抓烂了脸的，还有个小媳妇抱着断气的孩子，把脸埋在孩子冰凉的胸口，哭得上气不接下气。老大夫的药柜被翻得底朝天，药杵滚在地上，石臼里还剩半块没捣完的狼毒草叶 —— 有人故意把解药的药材换成了毒草。

\"内鬼！\" 毒刺的三棱刺 \"当\" 地扎在柜门上，\"连药柜都被动了手脚！\"

陈五的后颈炸开冷汗。他想起昨夜守药柜的是铁柱的亲卫小六子。小六子今年刚满十八，总说要 \"像铁柱哥那样护着甜州\"。他冲出门，在医馆后的柴房里找到了小六子 —— 小六子的脖子上勒着根麻绳，手里攥着半块狼头铜扣，和之前抓住的账房先生、老张头的一模一样。

\"是左贤王的 ' 狼影索 '。\" 毒刺蹲下来，用刀尖挑起麻绳，\"绳上浸了麻药，人醒不过来就被勒死了。\"

陈五闭了闭眼。他想起小六子第一次跟他守城时，举着半块烤红薯说：\"陈将军，等打完仗，我请你吃甜州最大的烤红薯。\" 现在红薯没了，小六子的身子还暖着，却再也说不出话了。

\"敲梆子！\" 陈五吼，\"所有能走动的，到城中央集合！\"

梆子声 \"咚咚\" 响遍甜州。百姓们扶着墙往广场挪，有的拄着拐，有的互相搀扶，眼里是绝望的红。老茶商的枣饼车早被踩成了泥，他蹲在车边，捡着沾了血的枣饼渣往嘴里塞；老匠头的窑灰撒了一地，他正用陶片刮着墙根的薄冰，想给中毒的孙子喂点水。

陈五站上半截断墙，铁柱的刀在他腰间晃着，刀鞘上的血渍已经发黑。他望着底下的百姓，喉咙像塞了块烧红的炭：\"寒狼部往咱们的水里下毒，往药里下毒，连冰窖的雪都没放过！他们想让咱们渴死、疯死、互相撕咬死！\"

人群里响起抽噎声。有个妇人突然扑过来，拽着他的裤脚哭：\"我家男人快疯了！他要杀我闺女！陈将军，求你... 求你杀了他吧！\"

陈五蹲下来，摸了摸她脸上的伤 —— 是指甲抓的，还在渗血。他想起铁柱说过，甜州的男人该护着老婆孩子，不该举着刀往亲人身上砍。

\"我不杀甜州人。\" 他说，\"咱们自己救自己！\"

人群安静了。陈五从怀里掏出甜灯 —— 灯身裂得能看见里面的枣泥，早没了火，可余温还在。他把灯举过头顶：\"甜灯是甜州的土烧的，灯芯是甜州人的头发搓的！只要甜州的土还在，甜州人还在，咱们就能熬过去！\"

阿月扶着墙站起来，怀里的弃婴突然不哭了，睁着圆溜溜的眼睛看她。她摸出鱼符，鱼符上的 \"甜州同心\" 四个字在月光下泛着淡光：\"东城地窖有半坛蜂蜜，能给中毒的人润喉；西城菜窖有腌菜，腌菜汤能催吐；老匠头的窑厂有陶土，能捏成碗装雪水 —— 甜州的东西，咱们自己用！\"

人群里响起稀稀拉拉的掌声。老茶商举着半块枣饼喊：\"我家还有半袋米糠！\" 小栓子晃了晃怀里的铁盒：\"我藏了二十粒盐！\" 烧窑的老匠头拍了拍胸脯：\"窑厂有十车陶土，能捏成碗，装雪水！\"

陈五望着这些人，眼泪砸在断墙上。他想起七年前，他和阿月在城门口贴甜盟告示，百姓们挤着看，有人说 \"咱们自己的甜州\"，有人说 \"一砖一瓦，一人一心\"。现在砖碎了，心裂了，可这些人还攥着最后半块饼、最后一粒盐，像攥着甜州的命。

\"分任务！\" 他吼，\"老茶商带妇女熬米糠粥，小栓子管盐，老匠头带娃娃捏陶碗，毒刺带狼旗兵守水源 —— 谁再敢动甜州的东西，铁柱的刀不认人！\"

人群哄地散开。陈五刚要跟阿月去地窖取蜂蜜，就听见北城传来喊杀声。他抄起刀冲过去，就见二十多个狼旗兵正围着个穿狐皮大氅的男人，男人怀里抱着个檀木匣，匣里掉出半块狼头金扣。

\"他要出城！\" 小栓子举着铁盒砸过去，\"匣子里有寒狼部的密信！\"

陈五拽住男人的衣领。男人五十来岁，是甜州商会的大掌柜赵伯，平时见人就笑，现在脸白得像纸：\"我... 我就是想给孙女换条命... 左贤王说，只要我送甜州的布防图，就给我解药！\"

陈五的刀抵住他喉咙：\"布防图在哪？\"

赵伯抖得像筛糠：\"在... 在寒狼部营寨的左贤王手里！他说... 说只要甜州投降，就给解药！\"

人群里爆发出骂声。有个老头冲上来，用拐棍敲赵伯的腿：\"你孙子喝的米是甜州人种的，穿的布是甜州人织的！你倒好，卖甜州换解药！\"

陈五松开手。赵伯瘫在地上，哭着往阿月脚边爬：\"阿月姑娘，我错了！我就是鬼迷心窍... 看在我给甜州捐了十年学堂的份上，饶了我吧！\"

阿月蹲下来，把鱼符按在他额头上，凉得他打了个寒颤：\"甜州饶过谁？你捐的学堂，教过你孙子，教过我，教过守城的兵 —— 现在你拿甜州的学堂换刀子捅甜州的心？\"

她站起来，对陈五说：\"关到柴房，等打完仗，让百姓公审。\"

陈五押着人走了。阿月望着他的背影，突然听见墙根传来细响 —— 是小丫头，蹲在碎砖堆里捡东西。她走过去，见丫头手里攥着半块陶片，陶片上印着甜盟的蝎子纹。

\"哪捡的？\"

\"墙缝里。\" 丫头仰起脸，脸上沾着灰，\"姐姐，这是甜盟的陶片吗？我娘说，甜盟的人都是大英雄。\"

阿月的眼泪差点掉下来。她想起七年前，甜盟刚成立时，她和陈五在城门口贴告示：\"甜州是甜州人的甜州，一砖一瓦，一人一心。\" 现在砖碎了，心也裂了，可这丫头还攥着陶片，当宝贝似的。

\"是甜盟的。\" 她摸了摸丫头的头，\"等打完仗，姐姐带你去甜盟的窑厂，挑块最漂亮的陶片。\"

丫头笑了，跑着去喊小伙伴：\"我找到甜盟的宝贝啦！\"

阿月望着她的背影，攥紧了鱼符。这时，陈五从柴房回来，手里拿着张纸：\"赵伯的账本，记着半年来收的 ' 护商费 '—— 全是寒狼部的金叶子，一共二十八笔。\"