第29章 灯烬与城影

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霜城的城门是两扇斑驳的枣木门，门楣上挂着半块铜匾，\"霜\" 字的右半边早被风沙啃得没了形。陈五的骆驼刚凑过去，门里就冲出个穿皮甲的小校尉，脸上的冻疮还泛着红：\"是甜州商队？王将军等得嘴上都起燎泡了！\"

骆驼的前蹄刚踏进城，陈五就被扑面而来的酸臭味呛得眯眼 —— 街道两旁的雪堆里躺着冻僵的牛羊，墙根蜷缩着裹草席的百姓，孩子的哭声像细针，扎得人心发颤。老周头的枣粮车刚卸下半车枣饼，就被围上来的百姓抢光了，有个老太太捧着枣饼直抹泪：\"甜州的枣... 比亲闺女的手还暖。\"

\"陈将军！\" 王猛从街角的木楼里冲出来，铠甲上的冰碴子 \"哗哗\" 往下掉，\"盐呢？盐在哪？\"

陈五指了指最后三辆盐车。王猛扑过去，用冻得发紫的手抠开盐袋，抓起把盐塞进嘴里 —— 咸得直咳嗽，可他笑出了泪：\"够了，够救三千人了。\" 他突然拽住陈五的胳膊，\"甜州... 甜州有消息吗？\"

陈五的喉咙发紧。毒刺是三天前从雪松林突围的，按理说早该到甜州，可到现在都没信。他摸出怀里的半张密信，递给王猛：\"寒狼部要夜袭甜州，东城缺口。\"

王猛的脸 \"唰\" 地白了。他扯着陈五往木楼跑，楼梯被踩得 \"吱呀\" 响：\"我收到过甜州的飞鸽传书，说寒狼部在北边囤马草，可谁能想到... 东城那道草泥墙，去年暴雨就塌了半丈，阿月带人用土坯补了，可土坯经不住狼骑撞！\"

陈五的太阳穴突突跳。他想起甜州东城根那棵老枣树 —— 树底下是孩子们的乐园，树根旁就是那道补过的墙。阿月总说：\"等开春，咱们用砖把墙砌结实。\" 可现在，开春还远着。

\"陈将军！\" 楼下传来小校尉的喊，\"有个穿沙蝎刺青的人求见！\"

陈五冲下楼。毒刺站在门廊下，脸上结着冰碴，左胳膊用布缠着，血渗出来冻成紫痂。他摸出块染血的鱼符 —— 是阿月的：\"我到甜州城外时，城门关了。守军说阿月带人去东城补墙，让我传话：' 盐车到霜城，速回；东城墙软，狼旗不足。'\"

\"狼旗不足？\" 陈五的声音发颤 —— 狼旗骑兵是甜州的精锐，满员三百，可最近半年派了两拨去护商队，现在城里怕只剩百来号人。

毒刺从怀里掏出个小布包，塞给陈五：\"这是阿月让我捎的，她说你手腕上的银镯子该换绳了。\"

陈五打开布包 —— 是截红绳，还带着阿月身上的枣花香。他突然想起阿月系绳时的样子，手指被冻得通红，偏要笑着说：\"红绳结实，能拴住走南闯北的人。\"

\"陈将军！\" 王猛从楼上探出头，\"城外来了个牧羊人，说在甜州方向看见狼旗 —— 不是甜州的狼旗，是寒狼部的白狼旗！\"

陈五的后颈炸开一片寒意。他冲出门，拽住牧羊人的胳膊：\"在哪？多少？\"

牧羊人哆嗦着指向东南方：\"三十里地，山梁子上，白狼旗像片雪。我数了... 二十面。\"

二十面白狼旗，每旗五百骑 —— 寒狼部来了万人。

\"备马！\" 陈五吼，\"我要回甜州！\"

王猛扑过来拦住他：\"你疯了？万人狼骑，你带几个人回去是送死！\"

\"甜州有我的人。\" 陈五扯开斗篷，露出里面的甜盟青布衫，\"有阿月，有铁柱，有铁蛋，有豆豆她娘... 他们在等我。\" 他指了指城墙上的百姓，\"就像霜城的百姓等我们送盐，甜州的百姓在等我送命 —— 只要能多拖一时，阿月就能多砌块砖。\"

毒刺把三棱刺往腰里一别：\"我跟你去。\"

老周头抹了把脸：\"我也去，枣饼还能当石头砸。\"

马三立从盐车旁摸出把砍柴刀：\"甜盟的商队，死也要死在一起。\"

陈五望着这些人 —— 老的六十，小的十五，有的手还在抖，有的腿上还缠着冰谷里的伤。可他们眼里的光，比甜灯还亮。

\"走！\" 他翻身上马，\"带三袋盐，两车枣饼 —— 甜州的墙要是塌了，盐能堵血，枣饼能填饿。\"

商队的残部出城时，霜城的百姓都聚在门口。那个抢枣饼的老太太塞给陈五把干枣：\"甜州的娃，带着甜回家。\" 小校尉追出来，往他怀里塞了包药粉：\"治箭毒的，狼骑的箭淬了雪上一枝蒿。\"

马队往东南方跑，风里飘来甜灯的余温 —— 豆豆的灯在冰谷里就灭了，可灯身还揣在陈五怀里，硬邦邦的，像块烧透的炭。

\"陈将军！\" 毒刺突然勒住马，\"前面有车辙！\"

雪地上的车辙很深，是双轮大车的，轮印里嵌着碎瓷片 —— 甜州烧窑的粗瓷，只有盐仓运盐用。陈五跳下马，捡起块瓷片，背面有甜盟的蝎子印。

\"盐仓的车？\" 毒刺的声音发紧，\"阿月不是说把盐仓挪到西城了吗？\"

陈五的胃里像塞了块冰。他想起冰谷里那张染血的密信：\"甜州墙薄，盐仓东\"—— 寒狼部知道盐仓在东城，阿月可能上当了。

\"快！\" 他踢了马肚子，\"东城盐仓！\"

马队冲进甜州地界时，天已经擦黑。陈五远远望见东城的方向 —— 不是熟悉的炊烟，是冲天的火光。

\"墙塌了！\" 老周头喊，\"那是草泥墙烧起来的味！\"

陈五的眼泪被风吹得生疼。他打马狂奔，马蹄溅起的雪粒打在脸上像刀割。等看清东城缺口，他差点栽下马 —— 墙倒了两丈，寒狼部的狼骑正往里冲，马背上的人举着火把，甜州的民房在火里 \"噼啪\" 响。