第25章 霜城求救

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月牙泉的水涨得漫过了石岸。陈五蹲在泉边，看自己的影子被波纹揉碎 —— 三十岁的眉眼还是清峻，可眼角多了道细纹，是去年虫灾时熬夜调药留下的。

\"张叔叔！\" 铁蛋的声音从枣林里飘过来，\"老周头说今年的蜜枣晒得透，甜得能拉出丝！\"

陈五回头，看见十五岁的铁蛋扛着竹匾，发辫换成了利落的短寸 —— 这小子上个月刚跟着铁柱学完骑术，现在走路都带着狼旗骑兵的虎虎生风。竹匾里的蜜枣红得发亮，在阳光下闪着蜜光，像撒了把玛瑙。

甜州城的主街飘着枣香。陈五沿着青石板路走，东头是新盖的盐仓，灰砖墙上刻着 \"甜盟盐库\" 四个大字；西头是商盟会馆，波斯的挂毯、于阗的银器、龟兹的琉璃灯在廊下晃成一片彩；最热闹的是学堂门口，二十多个娃娃挤在石阶上，捧着《甜盟典》念得正响：\"甜者，土生而众养也......\"

\"陈将军！\" 马三立从会馆里冲出来，脑门沾着枣泥，\"霜城的快马！王猛将军的信，说霜河结了三尺厚的冰，盐矿全封在雪里，百姓啃树皮度日！\"

陈五接过信笺，字迹潦草得像被风刮过 ——\"霜城七日断盐，老弱咳血，求甜州救急如救火\"。他的鱼符在腰间发烫，这是甜盟成立三年来，最急的一封求救信。

\"阿月！\" 他喊着往家里跑，\"霜城的盐矿冻住了！\"

阿月正在灶房拌枣泥，银镯子沾着蜜，见他进来，把手里的陶碗往桌上一放：\"我刚让铁柱点了二十车盐，马三立的商队后晌就能出发。\" 她擦了擦手，从柜里掏出个布包，\"这是甜盟典的新抄本，我加了 ' 寒地存盐法 '—— 用红柳炭烤盐窖，能化冰。\"

陈五望着她，突然笑了：\"七年前我刚来甜州，你蹲在干泉边哭，说 ' 甜州活不了 '。现在你倒成了甜盟的主心骨。\"

阿月也笑，把布包塞进他怀里：\"那是你教我的 —— 甜州的甜，不是一个人的甜。\" 她指了指窗外，\"你看，老周头的腌枣坊收了霜城的学徒；铁蛋带着娃娃兵在盐仓巡逻；康队长的唢呐班子在教霜城商队唱《甜州谣》。\"

陈五推开窗，晨雾里飘来唢呐声，调儿是《甜州谣》，词儿却是新填的：\"霜河冰厚甜州暖，盐似金粒心似炭......\"

\"张叔叔！\" 豆豆气喘吁吁跑进来，怀里抱着个锦盒，\"学堂的先生说，霜城的娃娃没见过蜜枣，我们用枣泥捏了 ' 甜灯 '—— 点上能亮三天！\"

锦盒里躺着七个泥灯，灯身刻着甜州的枣花、霜城的冰棱，灯芯浸着枣蜜。陈五摸了摸灯身，还带着娃娃们手心的温度：\"等我到霜城，把这灯挂在城门上，霜城的娃娃们见了，就知道甜州的甜，是暖的。\"

夜里，陈五在书房翻旧地图。羊皮纸上标满了红圈 —— 龟兹的葡萄园、于阗的杏林、碎叶城的甜果大会，现在最北边的红圈，是霜城。

\"张郎。\" 阿月端着枣茶进来，\"王猛的信里还说，霜城的地底下有温泉，可没人会引。\" 她把银镯子放在地图上，盐晶花的纹路正好对着霜城的标记，\"镯子探着地脉，那里的温泉能化冰，能浇地，能养甜果子。\"

陈五捏着茶盏，枣茶的热气糊了眼：\"我得去霜城。甜盟的法子能治虫灾、解盐荒，也该能破这寒症。\"