第22章 甜州的雨与盟

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甜州的雨季来得比阿古达说的还早。七月末的一场透雨下了三天三夜，月牙泉的水漫过了石岸，枣林里的沙枣树抽着新枝，叶子绿得能滴出油来。

陈五蹲在枣林边，看铁蛋和几个狼旗部落的娃娃追着野兔跑。娃娃们的光脚丫子踩在湿沙上，印出一串小月牙。\"张叔叔！\" 豆豆举着半块盐晶跑过来，发辫上的沙枣花被雨水泡得更艳了，\"龟兹商队的叔叔说，这是从黑盐泽挖的，能腌枣子！\"

陈五接过盐晶。这东西在沙漠里金贵得很，巴掌大的一块能换半车葡萄干。他想起上个月祭风节后，龟兹商队带来的消息：黑盐泽的盐矿被沙暴埋了，今年整个西域的盐价涨了三成。甜州的枣子虽甜，没盐可腌不了冬储，这盐晶来得正是时候。

\"走，去市集看看。\" 陈五牵起豆豆的手。甜州的新市集就设在城门口的老枣树下，雨停后石板路还泛着水光，可摊子早支了一溜 —— 沙海盟的兄弟卖着驼绒织的坎肩，狼旗部落的婶子摆着羊奶酪，碎叶城的商队支起琉璃瓶，装着刚榨的石榴汁。

\"陈将军！\" 马三立从骆驼商队里钻出来，身上的绸衫沾着雨珠，\"波斯商人托我带的锦缎到了！您瞧这颜色，和阿月的银镯子一个亮堂！\" 他掀开油布，一匹靛青色的锦缎在雨里泛着幽光，织着的枣花纹样比甜旗上的还精致。

\"好东西。\" 陈五摸了摸料子，\"给学堂的娃娃们裁身新衣裳 —— 上个月阿古达说，龟兹的先生要来教算术，不能让娃娃们光着脚去见客。\"

马三立刚要答话，远处突然传来驼铃的急响。陈五抬头，就见三匹骆驼顶着雨冲过来，骑骆驼的人裹着灰麻斗篷，帽檐压得低低的，腰间挂着中原样式的铁剑。

\"甜州的！\" 为首的骑手掀了斗篷，露出张满是胡茬的脸，\"我是玉门关的守将李大胆！黑盐泽的盐矿塌了，西突厥的 ' 沙蝎 ' 部落带着五百人往甜州来了，说是要 ' 借' 粮！\"

陈五的鱼符在腰间发烫。沙蝎部落他听说过，专在沙漠里抢盐矿，去年还劫过碎叶城的商队。甜州的粮仓刚收了新枣，存着三千石粮 —— 够甜州人吃半年，可沙蝎要 \"借\"，哪有还的道理？

\"铁柱！\" 陈五喊，\"带狼旗骑兵去校场点兵。阿月，你去请阿古达爷爷 —— 沙蝎的人熟沙漠，得用咱们的法子对付。\"

阿月回来时，手里攥着半块烤驼骨：\"阿古达爷爷说，沙蝎要走黑风口进甜州，那地方两边是沙崖，中间只有一条道。\" 她用银镯子在沙地上画，\"地脉里有条暗河，我能引着水冲垮半边沙崖，把他们堵在沟里。\"

\"马三立，\" 陈五转身，\"你带商队的人去市集，把盐晶、锦缎全收进地窖 —— 沙蝎的人见了好东西眼馋，不能让他们抢了去。老周头，蒸五百个枣馍，咱们甜州的人，不饿肚子，也不让客人饿肚子。\"

黑风口的雨还在下。陈五带着人埋伏在沙崖上，望着沟底的沙路。沙蝎的骑兵刚进沟，阿月的银镯子突然发亮，暗河的水顺着地脉涌上来，\"轰\" 地一声，半边沙崖塌了，碎石混着泥水堵住了退路。

\"陈五！\" 沙蝎的首领 \"毒刺\" 骑在黑驼上，手里的弯刀闪着冷光，\"老子听说甜州有粮，借个千把石，明年还你双倍！\"

\"毒刺大人，\" 陈五站在崖顶，\"甜州的粮是给饿肚子的人吃的。您要是真饿，咱们进甜州，喝碗热枣茶再聊？\"

毒刺的脸涨成了猪肝色：\"给我冲！踏平甜州！\"

沙蝎的骑兵挥着弯刀往上冲，可沙崖湿滑，马蹄直打滑。狼旗骑兵从后面杀来，铁蛋的阿爸举着骨刀砍向驼腿：\"三年前你们抢了我们部落的盐，今天拿命偿！\"