第5章 玉门关内的面香局中局

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玉门关的夯土城门洞比陈五想象中还高。他仰着头，看 \"玉门\" 二字在城楼上斑驳，砖缝里塞着骆驼毛和碎陶片 —— 都是商队过城门时留下的，图个 \"毛（锚）定平安\" 的彩头。

\"张郎！\" 老周拽了拽他的袖子，\"招娣的信写好了没？\"

老头蹲在茶棚下，用树枝在沙地上画闺女的名字。陈五把写好的木简递给驿卒，又塞了枚五铢钱：\"麻烦往平城多送几家，就说老周的闺女招娣，五岁，左眼皮有颗红痣。\"

驿卒拍了拍腰间的铜铃：\"放心，这趟马队走河西，准给您捎到。\"

阿月抱着豆豆凑过来，小丫头正啃糖瓜，嘴角沾着芝麻：\"张郎，康队长说城主府的人来了。\"

陈五抬头，看见两个穿玄色短打的汉子从城门洞走过来，腰里别着木牌 —— 玉门关的 \"市令\" 差役。为首的络腮胡冲康屠何抱了抱拳：\"康队长，我家大人听说您商队带了位 ' 发面神仙 '，请张郎去城主府一叙。\"

康屠何的眉毛挑了挑。他和陈五对视一眼 —— 玉门关城主李守忠是北魏派来的边将，素以严苛着称。商队过玉门要交 \"关市税\"，去年有个胡商少交了两匹绢，被剥了马皮挂城门上。

\"张郎，\" 康屠何低声道，\"去不去？\"

陈五摸了摸怀里的碱面护身符 —— 阿月用红绳捆的那个。他想起昨夜在沙泉边，康屠何喝多了酒，拍着他肩膀说：\"汉儿，这世道，要么被人当枪使，要么自己当枪杆子。\"

\"去。\" 陈五把豆豆递给阿月，\"你带她去买糖葫芦，等我回来。\"

城主府在城东北，青瓦灰墙，门口立着两个石狮子，嘴里各叼颗铜珠。陈五跟着差役穿过仪门，看见正堂前的槐树下摆着张案几，案上堆着三袋面粉，白得晃眼。

\"张郎？\"

声音从堂内传来。李守忠走出来，四十来岁，身披玄甲，甲片擦得能照见人影。他腰间挂着虎符，靴底沾着新泥 —— 刚从校场回来。

\"草民张五。\" 陈五行了个平礼。

李守忠上下打量他：\"康屠何说你能让死面发成馒头，比胡饼软，比蒸饼甜？\"

\"回大人，\" 陈五指了指案上的面粉，\"用温水发面，碱面中和酸味，蒸出来的馒头能蓬起两倍。\"

李守忠挥了挥手，差役立刻搬来铁锅、木柴。陈五熟练地和面、发面、揉碱，动作快得像在变戏法。李守忠眯着眼看，直到馒头出锅，白气裹着面香扑了满院。

\"好！\" 李守忠掰了块馒头，咬了口，\"果然软！比我在洛阳吃的还强！\"

陈五松了口气。他早打听过，李守忠是北魏宗室，最恨柔然人在丝路卡脖子。而馒头这门手艺，能让戍边的兵卒吃得饱、有力气，比发酸的胡饼强十倍。

\"张郎，\" 李守忠放下馒头，\"我要你教玉门关的伙夫蒸馒头。每月给你三石米，十匹绢。\"

陈五心头一跳。三石米够老周爷俩吃半年，十匹绢能换半车盐。但他知道，李守忠的 \"邀请\" 从来不是白给的 —— 去年有个会制火药的匠人被请进府，三个月后就被发往敦煌戍边，说是 \"泄露军技\"。

\"草民只是个走商的，\" 陈五赔笑，\"商队还要往西去，怕耽误大人的事。\"

李守忠的手指敲了敲案几：\"往西？你可知西边三百里的黑风峡，上月被柔然马贼劫了三拨商队？\"

陈五的后背一紧。他确实听说黑风峡有马贼，但李守忠的消息太准了 —— 像在提醒他，商队的动向早被盯着。

\"大人的意思是......\"

\"我给你商队三十车盐，\" 李守忠指了指院外，\"换你教我蒸馒头的法子。再给你十名府兵护送，保你过黑风峡。\"

陈五心里算盘噼啪响。盐是丝路硬通货，三十车盐够商队吃三年。十名府兵能顶三十个杂役，黑风峡的马贼再凶，也不敢硬磕官军。

\"成交。\" 陈五拱了拱手，\"但草民有个条件 —— 老周的闺女招娣，得接来玉门关。\"

李守忠笑了：\"小事。明日我就派驿卒去平城，半月内准把人带来。\"

谈完正事，陈五被带到后堂用饭。厨子端上羊肉羹、胡麻饼，还有他刚蒸的馒头。他吃了两口，突然听见院外有动静 —— 是阿月的声音，带着哭腔：\"豆豆！豆豆不见了！\"

陈五扔下筷子冲出去。阿月蹲在槐树下，怀里抱着豆豆的红绳肚兜，眼泪把布都浸透了：\"我就转身买糖葫芦的工夫，她... 她就被人抱走了！\"

康屠何攥着弯刀跑过来：\"看见是谁了吗？\"

\"穿灰布衫，戴斗笠，\" 阿月抽噎着，\"往西门跑了！\"

陈五的太阳穴突突跳。他想起康莫何被赶走前说的 \"柔然人\"，想起李守忠提的 \"黑风峡马贼\"，所有线索突然串成一条线 —— 豆豆被绑架，是冲他来的。

\"康队长，\" 陈五扯过他的刀，\"带五个人跟我去西门。阿月，你去城主府报信！\"

西门外是片乱葬岗，枯骨堆得比人高。陈五踩着白骨往前走，听见前面有婴儿哭 —— 是豆豆！他猫着腰摸过去，看见两个灰布衫的人正往马背上绑孩子，其中一个转身时，露出腰间的狼头纹 —— 柔然人的标记。

\"放下她！\" 陈五吼了一声，挥刀冲过去。

左边的汉子抽出短刀迎上来。陈五没练过武，但前世跟人打过架，知道往软肋招呼。他用刀背磕开对方的刀，一脚踹在汉子肚子上。那汉子 \"嗷\" 地摔进骨堆，刀扎进自己大腿。

右边的汉子抱起豆豆就跑。陈五追上去，抄起块头骨砸过去。头骨 \"啪\" 地砸在汉子后颈，他腿一软，豆豆摔进沙里。陈五扑过去，把豆豆护在怀里 —— 小丫头脸上沾着血，是汉子的，不是她的。

\"张郎！\" 康屠何的声音从后面传来，\"抓住了！\"