第21章 话唠的守林人

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离开了喧闹混乱的交易区，叶枫感觉清净了不少。他再次拿出那张【潮湿的羊皮卷】，仔细研究着上面那幅更加清晰的地图和那个奇特的树人般的生物轮廓。

地图指向的区域，位于低语森林更北边、靠近矿山山脉的一片原始密林中。根据地图上标注的几个地标（如一条干涸的河床、几块排列奇特的巨石），叶枫大致推断出了那个画着特殊树苗符号的目的地的位置。

“看来，这【水滴】符号的线索，并非直接指向瀑布或水潭本身，而是需要先完成羊皮卷上的指引。”叶枫心中了然，“这条任务链果然环环相扣，一步都不能错。”

他收起羊皮卷，辨认了一下方向，再次动身。

越往北走，森林的景象就越发古老和原始。参天巨木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，地面铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。空气中弥漫着浓郁的草木清香和一丝若有若无的、古老的魔法气息。

这里的怪物也变得更加稀少，但等级和强度却明显提升。叶枫偶尔会遇到Lv 6的【幽影潜猎豹】，它们如同鬼魅般在林间穿梭，速度极快；或者碰到盘踞在古树上的Lv 6【巨型树虫】，它们的撕咬能轻易破开玩家的护甲。

不过对于已经Lv 5、手握【火焰冲击】大杀器的叶枫来说，这些怪物依然不够看。遇到潜猎豹，他会预判其扑击路线，提前吟唱【火球术】，在其落地前就将其重创，再补上两发【火花术】带走。遇到树虫，他更是直接站在安全距离外，一发【火焰冲击】就能清理掉一片。

【击杀 Lv 6 幽影潜猎豹！获得经验值：22点！】

【击杀 Lv 6 巨型树虫！获得经验值：20点！】

经验值缓慢但稳定地上涨着，他背包里的灰色垃圾材料也多了一些。

大约行进了二十多分钟，叶枫感觉周围的魔法灵气越来越浓郁。他知道，目的地快到了。

拨开眼前最后一片垂下的藤蔓，眼前豁然开朗！

一片阳光斑点的林间空地出现在面前。与周围阴暗的密林不同，这里的光线异常柔和，空气也格外清新。空地的中央，矗立着一棵难以形容其巨大的古树！

这棵树比叶枫之前见过的任何树木都要庞大，树干粗壮得恐怕需要十几个人才能合抱，树皮呈现出古铜色，上面布满了奇异的、如同天然形成的螺旋纹路，仿佛蕴含着某种生命的韵律。茂密的树冠几乎笼罩了整个空地，阳光透过翠绿的叶片缝隙洒下，形成斑驳的光影。

而在这棵巨树那如同小山丘般隆起的巨大树根之间，坐着一个身影。

那是一个看起来非常苍老的人类老者。他穿着一身打满补丁的陈旧皮甲，花白的头发和胡须乱糟糟地纠结在一起，几乎垂到了地上。他背靠着巨大的树根，手里拿着一块木头和一把小刀，正在专心致志地雕刻着什么，嘴里还念念有词，似乎在和谁说话。

叶枫定睛一看，才发现在老者的膝盖上，蹲坐着一只毛茸茸的、睁着滴溜溜大眼睛的小松鼠，正歪着脑袋，彷佛真的在听老者说话。

“应该就是他了……”叶枫心中猜测。这个形象，和【潮湿的羊皮卷】上那个模糊的、需要寻找的“存在”有些相似（虽然卷轴上画的是树人轮廓，但Npc以人形出现也很正常）。

他小心翼翼地走上前去，在距离老者大概五六米的地方停下，恭敬地开口道：“您好，请问是森林的守护者吗？”

他没有直接拿出任务物品，而是选择先试探一下。

那老者似乎完全沉浸在自己的世界里，对叶枫的到来毫无反应，依旧自顾自地对着松鼠说：“……跟你说啊，吱吱（他似乎在叫那松鼠的名字），今年的橡子收成可不怎么样，西边那帮獾子又来抢地盘了，得想个办法治治它们……”

叶枫：“……”

他耐着性子等了一会儿，看老者完全没有搭理他的意思，只好又上前一步，稍微提高了音量：“前辈？您好？”

这次，老者终于有了反应。他抬起头，一双藏在乱发后面的眼睛看向叶枫，那眼神……异常的明亮，甚至可以说是……有点过于精神了？完全不像一个行将就木的老人。

“哦？是个小家伙啊？”老者斜眼瞅了瞅叶枫，又看了看他手中的【学徒法杖】，“嗯……是个玩火的小法师？来这片‘老家伙’的地盘干什么？这里可没什么兔子给你烧烤。”

叶枫心中一动，看来对方知道自己是法师。他决定拿出【古老的星象仪碎片】试试。这个物品似乎比笔记和羊皮卷更古老，也许更能引起对方的注意。

他将那枚暗金色的碎片托在掌心，递上前去：“前辈，晚辈偶然得到此物，感受到它与这片森林有着奇特的联系，特来寻访，希望能解开一些疑惑。”

老者的目光落在星象仪碎片上，眼神瞬间变了！之前的随意和疯癫消失不见，取而代之的是一丝惊讶和……缅怀？

“嘿！你这小家伙，从哪里搞到这玩意的？”老者一把将碎片抢了过去，放在眼前仔细端详，“这可是艾拉那老丫头的宝贝……啧啧，上面的星轨都磨损成这样了……得有……得有快一百年了吧？”

他一边看，一边又开始了自言自语：“说起艾拉，那丫头当年可是个天才！整天捣鼓这些星星啊、时间啊什么的，说什么要记录‘世界的低语’……结果呢？还不是把自己给弄丢了……唉……”

叶枫安静地听着，没有插话。他知道，对付这种性格古怪的Npc，耐心是最好的武器。而且，从老者的话语中，他似乎捕捉到了一些关于任务线背景的零碎信息。艾拉？记录世界的低语？和笔记、星象仪有关？